钱币上的美国保守精神

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车逸夫

人们经常用“欧洲和美国”这个词作为西方世界的代名词，这往往意味着开放和反传统。然而，事实上，欧洲和美国有很大的不同。尽管欧洲在文化上有一定程度的开放，相反，美国和许多拉丁美洲国家在传统上往往是保守的。在美国，文化传统和保守主义体现在许多方面，其中对硬币形状的坚持是显而易见的。

如今，世界各国都在竞相使用新的印刷技术和材料，美国人仍然像100多年前那样用单调的色调印刷绿色美元钞票，这可以称为“古典主义”。以最常见的一美元钞票为例:其经典的黑色和绿色配色早在19世纪60年代就已与其他美国钞票定型；华盛顿的肖像首次出现在1880年的一美元钞票上；当1923年银元券发行时，今天的1美元纸币的正面设计就确定了；1935年，在新的银元券时代，一美元纸币的背面设计最终完成，因此保持了相同的形状。经过一些小的调整，它已经发行和流通到现在。

然而，纸币的历史很短，美国硬币设计的保守程度在世界上是罕见的。

1792年，费城铸币厂开始铸造十进制金属硬币，美国成为世界上最早使用十进制货币的国家之一。美国早期铸造的银币面值为1美元、1/2美元、1/4美元、1/10美元和1/20美元。金币的面值是10美元、5美元、2.5美元和1美元。可以看出，虽然使用的是十进制货币体系，但实际造币情况更类似于二进制，或西班牙十六进制。

在美国历史上，西班牙殖民地铸造的银币流传最广。西班牙货币体系采用十六进制，银币最大面值为8里亚尔，其次分别为4、2、1和1/2里亚尔。从相同材料的硬币来看，这是一种二元货币体系。西班牙银币作为法定货币在美国流通了很多年，直到1857年才被废除。因此，虽然十进制货币体系是在18世纪末采用的，但美国人的实际硬币是根据传统的使用习惯设计的。

1875年，美国人引入了20美分的银币，从十进制的角度来看，这似乎是一个更合理的面值。然而，老百姓普遍认为这是不可接受的，在仅仅流通三年后就退出了历史舞台。这样，在美国流通的几种面值的硬币一直保留到今天。

然而，说到美国硬币，最令人惊奇的是它们的形状保存。今天，美国10美分、25美分和50美分这三种面值的硬币早在18世纪末就已经成型，这种形状几乎保持了200多年。其中，25美分是第一次铸造在1796年，当时直径是27.5毫米，它被保存后，直径减少到24.3毫米在1831年；今天，我们经常看到25美分的硬币，正面是华盛顿的肖像，背面是鹰的标志，这是从1932年开始设计的，一直使用到1998年，在著名的国家货币发行之前。与上述三种面额相比，另外两种硬币的历史相对较短，但它们的历史仍然很长。最小的一分硬币形状始于1859年，现在一分硬币正面的林肯形状始于1909年；五分硬币始于1866年，今天流通的五分硬币正面的杰斐逊形状始于1938年。

在美国长期流通的货币中，唯一的例外是一美元硬币。一美元最初铸造于1794年，是一种直径在39到40毫米之间的大银币，后来缩小到标准的38.1毫米，一直使用到1978年。由于携带大硬币的不便，美国人在1979年不情愿地接受了直径为26.5毫米的新硬币。

美国人只坚持自己的硬币系统。在美国，狂热的硬币收藏者经常自豪地宣称，美国硬币是从他们的父亲那里继承来的，是人们所坚持的文化遗产。

在美国旅游时，你经常可以看到一些破旧的小屋，它们受到了特别保护，因为它们生活在一个未知的历史人物或有一个未知的历史事件。尽管经常被称为文化沙漠，经常与快餐和流行文化联系在一起，但看似开放但保守的美国人对他们的小历史遗产表现出爱，这往往是其他国家无法比拟的。