“清明——春和景明（节气·物候）”

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清明，是二十四节气中的第5个节气，通常在公历4月的4—6日，此日太阳到达黄经15°。到这一时节，中国大地不论南方北方，气温普遍上升，南方雾气减少，北方风沙消失，空气清澈，景物明晰，因为此得名“清明”。这是一个表征天气物候的节气名称。今年的清明节在4月4日北京时间17时46分。民间谚语有“春分后，清明前，满山杏花开不完”、“清明前后，种瓜点豆”等，这时，全国大江南北直至长城内外，已都是一片繁忙的春耕景象。 中国古代把从清明开始的15天，每隔5天分出三候：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，回到了地下的洞中，鹌鹑鸟开始增多，然后是雨后的天空中可以见到彩虹了。

唐代诗人元稷的《咏二十四气诗清明三月节》:

清明来了晚上，山渎正光华。 柳树先飞棉花，梧桐开花。

龛知化鼠，虹影指天涯。 知道风云的意识，担心雨谷的信用。

这首诗写了这三候物候现象。 诗最后看到这样的天气状况，不用担心。 谷雨已经不远了。

清明还是中华民族最重要的祭祖节日。到这一天，家家不许生火，只能吃冷食，都到先人墓前去祭祖扫墓，追忆先人，所以清明节又称“寒食节”。 踏青是清明节的另一个主题，到清明这天，家人或朋友们三三两两去郊外踏青，大家在草地围坐饮宴。宋代吴惟信的《苏堤清明即事》就写出了这一景象：

梨花风正清明，游子找半个春天出城。

收拾黄昏的歌，万棵柳树属于黄莺。

所以，清明节既有寒食祭祀的伤感清冷，又有踏青游玩的宴饮欢笑，是一个富有特色、矛盾统一的节日。宋朝哲学家邵雍有“人间佳节唯寒食”的诗句，想必也是这个意思。从2008年起，清明被定为国家法定假日。